John Milne a fost primul seismolog şi geolog care a inventat primul seismograf modern şi a promovat construirea staţiilor seismologice. În 1880, Sir James Alfred Ewing, Thomas Gray şi John Milne, oameni de ştiinţă britanici care lucrau în Japonia, au început să studieze cutremurele. Au fondat Societatea de Seismologie din Japonia, care a finanţat inventarea seismografelor. Milne a inventat seismograful cu pendul orizontal în 1880.
Acesta a fost îmbunătăţit după cel de-al Doilea Război Mondial cu modelul de seismograf Press-Ewing, folosit în zilele noastre la scară foarte largă pentru înregistrarea undelor de lungă durată.
Seismograful cu pendul orizontal în 1880:
Seismograf Press-Ewing: